Hiken door de Avatar bergen in China | Complete Reisgids Zhangjiajie
China, het land van oude tradities, prachtige landschappen en boeiende cultuur, heeft veel te bieden voor avontuurlijke reizigers. Of je nu een fervent wandelaar bent, graag op de fiets stapt of liever het water opgaat, er zijn talloze expeditiemogelijkheden die je verblijf in China onvergetelijk zullen maken.
Hiken door de Avatar bergen: Ontdek de magie van Zhangjiajie
Verken de adembenemende landschappen van Zhangjiajie, die de inspiratie vormden voor de film Avatar. Tijdens deze expeditie kun je kilometerslange wandelpaden volgen, omringd door dichte bossen, indrukwekkende karstbergen en betoverende watervallen. Geniet van de prachtige uitzichten over de Huangshi Village en daal af in de diepten van de Tianzi-berg. Deze expeditie zal elke wandelaar in vervoering brengen.
Waarom worden de Avatar bergen zo genoemd?
Hoewel de spectaculaire zwevende bergen uit Avatar digitaal werden gecreëerd, lieten de makers zich inspireren door de unieke rotsformaties van Zhangjiajie. Vooral de beroemde rotspilaar die tegenwoordig bekendstaat als de Avatar Hallelujah Mountain vertoont opvallende overeenkomsten met de landschappen uit de film.
Wanneer laaghangende mist tussen de honderden meters hoge rotspilaren hangt, lijken de bergtoppen letterlijk boven de wolken te zweven. Juist dat bijzondere natuurverschijnsel bezorgt bezoekers het gevoel alsof ze zich op de fictieve planeet Pandora bevinden.
Waar liggen de Avatar bergen?
De Avatar-bergen liggen in het noordwesten van de provincie Hunan in Centraal-China. Het nationale park vormt onderdeel van het veel grotere natuurgebied Wulingyuan Scenic and Historic Interest Area, dat sinds 1992 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat.
Het beschermde gebied beslaat honderden vierkante kilometers en omvat:
- Zhangjiajie National Forest Park
- Yuanjiajie
- Tianzi Mountain
- Yangjiajie
- Suoxiyu Nature Reserve
Samen vormen deze gebieden een van de indrukwekkendste natuurparken van Azië.
Een landschap dat miljoenen jaren oud is
De karakteristieke rotspilaren zijn gedurende ongeveer 300 miljoen jaar ontstaan door erosie. Wind, regen, rivieren en temperatuurschommelingen sleten het oorspronkelijke zandsteen langzaam uit tot duizenden smalle torens.
Sommige rotspilaren reiken meer dan 350 meter omhoog. Tussen de pieken groeien eeuwenoude bomen, struiken en mossen waardoor het landschap een bijna sprookjesachtige uitstraling krijgt.
Juist de combinatie van verticale rotswanden, subtropische bossen en regelmatig optrekkende mist maakt Zhangjiajie uniek in de wereld.
Hiken in Zhangjiajie
Het nationale park beschikt over een uitstekend netwerk van wandelroutes. In tegenstelling tot veel berggebieden hoef je hier geen technische bergbeklimmer te zijn. De meeste wandelingen verlopen over goed onderhouden stenen trappen, houten vlonders en aangelegde bergpaden.
Toch kunnen sommige routes behoorlijk pittig zijn. Dagelijks duizenden treden beklimmen vraagt om een redelijke conditie.
Veel bezoekers combineren wandelen met kabelbanen, liften en shuttlebussen, waardoor ook minder ervaren wandelaars volop van het gebied kunnen genieten.
De mooiste wandelroutes
Golden Whip Stream
Een van de populairste wandelingen voert langs de prachtige Golden Whip Stream.
Deze ongeveer 7,5 kilometer lange route volgt een helder bergbeekje tussen gigantische rotswanden. Het pad is grotendeels vlak en daardoor geschikt voor vrijwel iedere bezoeker.
Onderweg passeer je indrukwekkende rotsformaties, kleine watervallen en eeuwenoude bomen. Regelmatig laten nieuwsgierige makaken zich zien langs het wandelpad.
Voor fotografen behoort dit tot de mooiste delen van het park.
Yuanjiajie
Yuanjiajie is misschien wel het beroemdste deel van Zhangjiajie. Hier bevindt zich de iconische Avatar Hallelujah Mountain.
De wandelpaden lopen langs tientallen uitzichtpunten met panoramische vergezichten over duizenden zandstenen torens.
Hoewel dit deel populair is onder toeristen, loont een vroeg bezoek. In de ochtend hangt vaak nog nevel tussen de bergpieken, wat zorgt voor spectaculaire foto’s.
Tianzi Mountain
Voor de mooiste panorama’s mag een bezoek aan Tianzi Mountain niet ontbreken.
Vanaf de verschillende uitkijkpunten kijk je uit over een schijnbaar eindeloze zee van rotspilaren die uit de bossen oprijzen.
Tijdens zonsopkomst en zonsondergang verandert het licht voortdurend, waardoor het landschap ieder kwartier een ander karakter krijgt.
Yangjiajie
Wie de drukte enigszins wil vermijden, kiest voor Yangjiajie.
Dit gebied wordt minder bezocht, maar biedt minstens zo indrukwekkende wandelroutes. De paden voeren langs smalle bergkammen, natuurlijke bruggen en spectaculaire uitzichtpunten.
Voor ervaren wandelaars behoort Yangjiajie tot de absolute hoogtepunten.
De glazen brug van Zhangjiajie
Op korte afstand van het nationale park ligt de beroemde Zhangjiajie Glass Bridge.
Deze glazen brug hangt honderden meters boven een diepe kloof en behoort tot de spectaculairste bruggen ter wereld.
De transparante glazen vloer zorgt voor een unieke ervaring. Terwijl je over de brug loopt kijk je recht naar beneden in de indrukwekkende canyon.
Voor mensen met hoogtevrees vormt dit een flinke uitdaging, maar voor velen is het juist een van de hoogtepunten van hun reis.
De Bailong Elevator
Een bijzondere attractie is de Bailong Elevator.
Deze glazen lift is gebouwd tegen een steile rotswand en brengt bezoekers in minder dan twee minuten honderden meters omhoog.
Hierdoor kunnen wandelaars eenvoudig verschillende delen van het park met elkaar combineren zonder duizenden extra traptreden te hoeven beklimmen.
Flora en fauna
De subtropische bossen van Zhangjiajie behoren tot de soortenrijkste natuurgebieden van China.
Tijdens een wandeling kom je onder meer tegen:
- wilde makaken
- kleurrijke vogels
- gigantische varens
- eeuwenoude pijnbomen
- bamboebossen
- rododendrons
- zeldzame orchideeën
- honderden vlindersoorten
In het voorjaar staat een groot deel van het park in bloei, terwijl de herfst zorgt voor schitterende herfstkleuren.
Beste reistijd
De Avatar-bergen kunnen het hele jaar worden bezocht, maar sommige seizoenen zijn aantrekkelijker dan andere.
Voorjaar (april tot juni)
Dit is voor veel bezoekers de ideale periode. De temperaturen zijn aangenaam en de natuur staat volop in bloei. Regelmatig hangt ochtendmist tussen de rotspilaren, wat prachtige foto’s oplevert.
Zomer (juli en augustus)
De zomer is warm en vochtig. Het park is bovendien drukker vanwege de Chinese schoolvakanties.
Herfst (september tot november)
De herfst wordt door veel fotografen beschouwd als de mooiste periode. Heldere luchten worden afgewisseld met kleurrijke bossen.
Winter (december tot februari)
In de winter is het aanzienlijk rustiger. Bij sneeuw verandert Zhangjiajie in een bijna sprookjesachtig winterlandschap.
Praktische tips voor wandelaars
Een goede voorbereiding maakt je bezoek een stuk aangenamer.
Draag stevige wandelschoenen met voldoende grip, want sommige stenen trappen kunnen glad zijn. Neem altijd voldoende water mee en zorg voor lichte snacks tijdens langere wandelingen. Een regenjas is verstandig, omdat het weer in de bergen snel kan omslaan.
Begin je wandeling zo vroeg mogelijk. Niet alleen vermijd je daarmee de grootste drukte, maar ook de kans op spectaculaire mistpartijen is in de ochtend het grootst.
Koop indien mogelijk vooraf online je toegangskaart om wachtrijen bij de ingang te voorkomen.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Hoewel sommige bezoekers Zhangjiajie in één dag proberen te bezoeken, is dat eigenlijk veel te kort.
Voor een ontspannen bezoek wordt het volgende aanbevolen:
- 2 dagen: de belangrijkste hoogtepunten.
- 3 dagen: meerdere wandelroutes en uitzichtpunten.
- 4 tot 5 dagen: uitgebreid wandelen, fotograferen en de omliggende natuurgebieden ontdekken.
Wie graag fotografeert of rustig wil genieten van de natuur zal zich hier gemakkelijk meerdere dagen vermaken.
Bereikbaarheid
De meeste internationale reizigers vliegen eerst naar grote Chinese steden zoals Beijing, Shanghai of Guangzhou en reizen vervolgens door naar Zhangjiajie.
De stad beschikt over een eigen luchthaven en is daarnaast uitstekend bereikbaar per hogesnelheidstrein. Vanuit het stadscentrum rijden regelmatig bussen en taxi’s naar de ingang van het nationale park.
Waarom iedere natuurliefhebber Zhangjiajie moet bezoeken
Er zijn maar weinig plekken op aarde waar natuur zo spectaculair oogt als in Zhangjiajie. De combinatie van duizenden torenhoge zandstenen pilaren, mysterieuze mist, dichte subtropische bossen en adembenemende uitzichtpunten zorgt voor een landschap dat bijna onwerkelijk lijkt.
Of je nu een fan bent van Avatar, een fervent wandelaar bent of simpelweg houdt van indrukwekkende natuur, de Avatar-bergen bieden een ervaring die je nergens anders ter wereld vindt. Iedere wandeling brengt nieuwe panorama’s, verrassende doorkijkjes en onvergetelijke fotomomenten.
Een reis naar Zhangjiajie is daarom veel meer dan een bezoek aan een nationaal park. Het is een ontdekkingstocht door een van de meest bijzondere landschappen die de natuur ooit heeft voortgebracht – een bestemming die je nog lang zal bijblijven.
