Hongkong, in het Engels: Hong Kong of Xianggang in het Chinees
Van Britse kolonie tot speciale administratieve regio
In 1841 werd Hongkong een Britse kolonie na de Eerste Opiumoorlog tussen Groot-Brittannië en China. Het Verdrag van Nanking bepaalde dat het eiland Hongkong aan de Britten zou worden overgedragen. Dit was het begin van een nieuw tijdperk voor Hongkong, dat zich in de daaropvolgende jaren ontwikkelde tot een belangrijk handelscentrum en financieel knooppunt in Azië.
Gedurende de Britse heerschappij groeide de bevolking van Hongkong exponentieel, vooral na de Tweede Wereldoorlog toen veel Chinezen naar de stad migreerden op zoek naar een beter leven. Het was een periode van economische groei en bloei, waarin Hongkong uitgroeide tot een internationaal bekende metropool vol met wolkenkrabbers en moderne voorzieningen.
Victoria Island
Als we Hongkong binnenkomen, worden we begroet door de adembenemende skyline langs de Victoria Harbour. Wolkenkrabbers zoals de IFC Tower en de Bank of China Tower steken trots boven de stad uit en creëren een spectaculair uitzicht, vooral ‘s avonds wanneer duizenden lichtjes de stad verlichten. Het is absoluut geen verrassing dat deze skyline wereldwijd bekend staat als een van de meest iconische ter wereld.
Hongkong heeft ook een bloeiende kunst- en entertainmentindustrie. Het is de thuisbasis van een aantal internationaal gerenommeerde filmfestivals en heeft een levendige podiumkunstenscène. Het is dan ook geen verrassing dat Hongkong wordt beschouwd als een belangrijke culturele hub in Azië.
Een must See: Aberdeen!
Ben je op HongKong Island ga dan beslist een bezoek brengen aan Aberdeen. Waarom? De geschiedenis van Aberdeen (Hongkong) is nauw verbonden met visserij, zeehandel en de koloniale ontwikkeling van de stad. In grote lijnen ziet die er zo uit:
Vroege geschiedenis (voor 1841)
Aberdeen was oorspronkelijk een klein vissersdorp aan een natuurlijke, beschutte haven.
Het gebied werd bewoond door de Tanka, een etnische groep die traditioneel op boten leefde en van visserij leefde.
De naam “Aberdeen” bestond toen nog niet; het gebied had Chinese dorpsnamen en was relatief geïsoleerd.
Britse koloniale periode (vanaf 1841)
Toen Hongkong in 1841 een Britse kolonie werd, kreeg het dorp de naam Aberdeen, naar George Hamilton-Gordon, de 4e graaf van Aberdeen en Brits minister van Buitenlandse Zaken.
De haven werd belangrijk voor:
visserij
scheepsreparatie
bevoorrading van Hongkong-stad
In tegenstelling tot Victoria (Central) bleef Aberdeen meer Chinees en traditioneel van karakter.
19e – vroege 20e eeuw
Aberdeen groeide uit tot een van de belangrijkste visserij centra van Hongkong.
Veel families leefden generaties lang op woonboten in de haven.
De vismarkt van Aberdeen werd cruciaal voor de voedselvoorziening van Hongkong.
Tweede Wereldoorlog (1941–1945)
Tijdens de Japanse bezetting van Hongkong had Aberdeen het zwaar:
voedseltekorten
gedwongen evacuaties
economische stilstand
Na de oorlog keerden veel vissers terug en begon de wederopbouw.
Na 1945: verstedelijking
Door bevolkingsgroei en immigratie uit China veranderde Aberdeen snel:
aanleg van sociale woningbouw
uitbreiding van wegen en infrastructuur
Toch bleef de haven vol vissersboten en sampans — een levend symbool van het oude Hongkong.
Laat 20e eeuw – heden
De visserij nam sterk af door:
industrialisatie
strengere regelgeving
vergrijzing van de vissersgemeenschap
Aberdeen werd meer een woonwijk, maar met:
maritieme tradities
tempels (zoals Tin Hau, godin van de zee)
toeristische aantrekkingskracht
Het beroemde Jumbo Floating Restaurant (1976–2022) symboliseerde jarenlang de mix van traditie en toerisme.
De Betekenis vandaag
Aberdeen staat nu symbool voor:
het pre-koloniale Hongkong
de overgang van traditioneel vissersleven naar moderne stad
een zeldzame plek waar je nog het maritieme verleden van Hongkong kunt zien en voelen
De Kowloon zijde
De straten van Kowloon zijn altijd levendig en vol activiteit. Van de overvolle markten van Mongkok tot de elegante boetieks van Central, er is voor elk wat wils. Een wandeling maken door de Temple Street Night Market is een must voor elke bezoeker. Hier kunt u genieten van de heerlijke streetfood, snuisterijen en souvenirs kopen en genieten van straatartiesten die de levendigheid van de stad versterken.
Lantau Island
Naast de bruisende stadscentra biedt Hongkong ook prachtige natuurlijke schoonheid. Ontsnap aan de drukte van de stad in het prachtige Victoria Park, waar u kunt genieten van rustige wandelingen, picknicks en een adembenemend uitzicht op de skyline. Als u wat avontuurlijker bent ingesteld, kunt u een bezoek brengen aan de spectaculaire bergen en pieken van Lantau Island, waar u kunt wandelen, fietsen en genieten van schitterende panorama’s.
De overdracht in 1997
Deze Britse koloniale periode duurde tot 1997, toen de soevereiniteit over Hongkong werd overgedragen aan China. Onder de formule “één land, twee systemen” werd Hongkong een speciale administratieve regio van de Volksrepubliek China.
Deze regeling omvatte een hoge mate van autonomie voor Hongkong en de belofte dat de stad tot minstens 2047 haar eigen politieke, economische en juridische systemen zou behouden.
De protesten in 2019
Echter, de afgelopen jaren zijn er groeiende zorgen over de erosie van deze autonomie. Protesten braken uit in 2019 tegen een omstreden uitleveringswet die tot veel onrust leidde in de stad. Demonstranten eisten democratische hervormingen en het behoud van de unieke rechten en vrijheden die Hongkong lange tijd heeft genoten.
De recente invoering van de nationale veiligheidswet door China heeft de bezorgdheid van de internationale gemeenschap verder vergroot. Critici vrezen dat deze wet de vrijheid van meningsuiting, vergadering en persvrijheid in Hongkong zal beperken.
Ondanks deze uitdagingen blijft Hongkong een belangrijk financieel en commercieel centrum in Azië. Het is de thuisbasis van vele multinationale bedrijven en trekt nog steeds talloze bezoekers van over de hele wereld aan. De stad heeft veel te bieden op het gebied van cultuur, keuken en winkelen, en haar indrukwekkende skyline blijft intrigeren.
Van HongKong naar China met de trein
De verbinding tussen Hongkong en het vasteland van China loopt traditioneel via het noorden van de stad en is nauw verbonden met het spoor.
Vanaf de Kowloon-zijde reis je per trein noordwaarts door de New Territories. Deze route volgt de East Rail Line, een van de oudste en belangrijkste spoorlijnen van Hongkong. Onderweg zie je het stedelijke landschap langzaam overgaan in een groener, opener gebied met woonwijken, heuvels en voormalige landbouwgrond.
Aan het einde van de lijn bereik je Lo Wu, een van de belangrijkste grensovergangen tussen Hongkong en China. Hier vindt de grenscontrole plaats: Hongkong en het vasteland hebben elk hun eigen immigratie- en douanesystemen, ondanks het principe “one country, two systems”. Na het passeren van de grens sta je direct in Shenzhen, een van China’s snelst gegroeide megasteden.
Deze spoorverbinding was decennialang de hoofdtoegangspoort tot China, vooral vóór de komst van hogesnelheidslijnen. Voor miljoenen reizigers symboliseert de route via Lo Wu de overgang tussen twee werelden: van het internationale, kapitalistische Hongkong naar het socialistische vasteland van China — letterlijk zichtbaar in één treinreis.
